County Laois

Das kleine County in den Midlands erlangte kurze Berühmtheit für seine Teppichmanufaktur in Abbeyleix. Denn diese türkisch beeinflussten Teppiche waren für ihre Schönheit bekannt und wurden für die Auskleidung der Titanic eingekauft. Aber das Schicksal der Teppiche aus Laois hing eng mit dem Schicksal des Luxus Liners zusammen. Kurz nachdem die Titanic versank, ging auch das Teppichgeschäft ein.

Abbeyleix ist ein wunderschön erhaltene Stadt mit einem georgianischen Markt, dekorativ angesiedelten Häusern und eine grüne bewachsene Hauptstraße. Landbesitzer de Vesci errichtete die Stadt nach einem Zwangsumzug in ein höher gelegenes Gebiet, da die Stadt regelmäßig überflutet wurde. Auf dem Marktplatz gibt es einen Obelisk als Erinnerung und Ehrung des gedankenvollen Landeigner, der so ungleich seinen Kollegen während der Großen Hungersnot sehr rücksichtsvoll mit seinen Pächtern verfuhr.

Ein besonders schöner Ausflugsort in Laois sind die Slieve Bloom Mountains. Je nach Verfassung gehen Sie einfach spazieren oder schließen sich einer geführten Wanderung des Slieve Bloom Walking Club an. Über die möglichen Routen können Sie sich vorab auf der Website des Clubs informieren.

Geschichtsinteressierte finden während eines Abstechers nach Donaghmore Workhouse (20 km westlich von Durrow) ein kleines, aber beeindruckendes Museum über die Zustände während der großen Hungersnot. Mit dem Ziel, die Residenten des Arbeitshause so schnell wie möglich wieder loszuwerden, hat man die Umstände so schlimm wie möglich gestaltet. Da die Armen aber kaum eine Alternative hatten, waren die Arbeitshäuser völlig überfüllt, Familien wurden zerrissen, Essen war knapp, die hygienischen Umstände desaströs und Betten nur für wenige da. Sobald man das Arbeitshaus betrat, gab man seine Würde am Eingang ab.

Möchte man nach diesem Besuch sein Gemüt wieder mit etwas Schönem erhellen, lohnt sich der Besuch vom Emo Court, ein wunderschön restauriertes Haus, das ehemals der Landsitz von Earl of Portalington. Das geschmackvoll angelegte Umland ist übersät mit griechischen Statuen, 1.000 verschiedenen Baumarten und einen Spaziergang wert.